Quand j’observe les pieds de tomates de ma maman, je me dis qu’il est bien dommage de ne pas pouvoir profiter de celles qui sont restées sur le pied ! Et, vu le peu de soleil ces derniers jours, il est peu probable qu’elles parviennent à rougir ! Eh oui, les tomates vertes en fin de saison sont une source de frustration pour de nombreux jardiniers. Ces fruits, encore riches en solanine, sont comestibles cuits, mais crus, ils n’ont pas grand intérêt. Or, à environ 3 € le kilo en supermarché pour des tomates bien rouges, ce serait dommage de gaspiller celles de votre potager. Bonne nouvelle : il existe plusieurs techniques pour prolonger leur maturation, même une fois cueillies. Vous l’ignorez peut-être, mais la tomate est un fruit climactérique, c’est-à-dire qu’elle continue de mûrir après récolte. Dans cet article, je vous dévoile sept astuces pour sauver votre récolte et savourer vos tomates jusque tard dans l’automne. C’est parti.
Miser sur l’éthylène : le gaz miracle
Vous l’ignorez peut-être, mais les tomates dégagent naturellement de l’éthylène, un gaz qui favorise leur maturation. Pour accélérer le processus, placez vos tomates à côté de pommes ou de bananes, qui en produisent encore plus. Résultat : en quelques jours, vos fruits passent du vert au rouge, sans avoir besoin de soleil. Petite mise en garde toutefois : surveillez vos bananes trop mûres, elles peuvent vite se transformer en bouillon de culture. Et, croyez-moi, rien n’est plus traître qu’une banane qui a décidé de s’autoliquéfier au fond du panier de fruits. La bonne nouvelle, c’est que vous aurez des tomates mûres sans allumer la lumière ni le chauffage !
Le sac en papier, l’allié malin
Enfermer vos tomates dans un sac en papier kraft est une astuce toute simple, mais diablement efficace. Le papier retient l’éthylène et crée un microclimat favorable. Ajoutez une pomme ou une banane dans le sac, et vous boostez encore le processus. Attention, bannissez les sacs plastiques : trop d’humidité favorise la moisissure, et vos tomates méritent mieux qu’un séjour dans la moisissure. En clair, vos tomates s’offrent une petite séance sauna maison, ambiance cocooning garantie. Et, bonus écologique : vous recyclez enfin vos sacs de boulangerie ou du rayon fruit et légume au lieu de les empiler dans un tiroir.
Suspendre les pieds de tomates
Une technique ancestrale, transmise par nos grands-mères : arracher le pied entier et le suspendre la tête en bas dans une pièce chaude et aérée. La sève continue de nourrir les fruits, qui mûrissent plus doucement, mais sûrement. Si vous manquez de place, récoltez vos tomates et disposez-les sur une assiette près d’une fenêtre ensoleillée. C’est rustique, mais cela fonctionne, si toutefois le soleil veut bien pointer le bout de ses rayons ! Certes, vos invités trouveront peut-être étrange de croiser un pied de tomates pendu au plafond du garage. Mais, quand ils goûteront vos sauces maison en plein mois de novembre, ils oublieront vite la déco insolite.
Tailler pour concentrer l’énergie
En fin de saison, vos plants s’épuisent à nourrir trop de fruits. En taillant les tiges et en supprimant les fleurs tardives, vous concentrez l’énergie sur les tomates déjà bien formées. C’est un peu cruel, mais mieux vaut sacrifier quelques petites tomates pour en sauver plusieurs bien mûres et savoureuses. Comme disent les jardiniers, « qui veut des tomates rouges doit savoir couper dans le vert ». Vous pouvez toujours essayer de leur montrer vos fesses comme le dit le comble du jardinier, mais je ne suis pas certaine de l’efficacité de cette astuce !
Protéger les pieds avec un paillis
Le froid des nuits automnales ralentit la maturation. Installer un paillis au pied de vos plants permet de conserver la chaleur accumulée le jour. Foin, paille, tontes de gazon ou gravier : tout est bon pour créer une couverture isolante. Résultat : quelques degrés de gagnés, et des tomates qui rougissent malgré les caprices de la météo. En clair, vos tomates s’endorment chaque soir sous une petite couette végétale, bien au chaud. Et, cerise sur le gâteau, ce paillis limite aussi les mauvaises herbes, histoire que vos tomates ne se sentent pas envahies par des colocataires indésirables.
Récolter avant les gelées
Si la météo annonce un coup de froid, mieux vaut récolter vos tomates vertes avant qu’elles ne gèlent. Elles poursuivront leur maturation à l’intérieur, à condition d’être stockées correctement. N’oubliez pas : une tomate légèrement colorée (verte foncée tirant sur l’orange) a plus de chances de finir rouge qu’une toute petite verte claire. Vous pouvez les ranger dans une cagette en bois, et surveiller leur évolution chaque jour. Et, pour celles qui resteraient vertes jusqu’au bout, consolez-vous : un chutney de tomates vertes peut vite devenir la star de vos apéros d’hiver.
Utiliser la chaleur plutôt que la lumière
Contrairement à une idée reçue, ce n’est pas le soleil qui fait mûrir les tomates, mais la chaleur. Les poser sur le rebord d’une fenêtre fonctionne surtout parce qu’il y fait chaud, pas parce que les rayons frappent directement le fruit. En réalité, les tomates mûrissent très bien dans l’obscurité, tant que la température est suffisante. Vous pouvez même les ranger dans un placard, vos invités n’y verront que du feu. Et, avouez que c’est quand même plus pratique que de transformer vos rebords de fenêtres en serre improvisée.
Résumé pratique : comment faire mûrir vos tomates vertes ?
Quand la fin de l’été approche, les tomates semblent parfois hésiter à prendre leur belle couleur rouge. Heureusement, quelques astuces simples permettent d’accélérer le processus. Voici un petit résumé pratique :
- Associez-les avec des fruits producteurs d’éthylène (pommes, bananes).
- Placez-les dans un sac en papier kraft.
- Suspendez le pied entier à l’envers dans une pièce chaude.
- Taillez les plants pour concentrer l’énergie.
- Installez un paillis protecteur contre le froid.
- Récoltez avant les premières gelées.
- Privilégiez la chaleur à la lumière pour accélérer la maturation.
Avec un peu d’anticipation, vos tomates finiront par rougir même loin du soleil d’été. De quoi prolonger les salades maison et éviter le gaspillage.
Que faire si vos tomates restent vertes ?
Malgré tous ces efforts, certaines tomates resteront désespérément vertes. Plutôt que de les jeter, transformez-les en recettes originales : confiture de tomates vertes, ketchup maison, chutney ou encore tarte salée. Et, s’il vous reste vraiment trop de tomates vertes, offrez-en à vos voisins ! Alors, allez-vous tester ces astuces pour faire rougir vos tomates vertes, ou les laisserez-vous finir leur carrière en pourrissant sur le pied, ou dans votre compost ? Ce sujet vous fait réagir ? Partagez vos idées ou votre vécu, cliquez ici pour publier un commentaire . Une erreur s’est glissée ? Vous pouvez également nous en faire part !