Devons-nous envoyer des messages dans l’espace pour espérer être détectés par des formes de vie lointaines ou rester discrets afin de vivre en sécurité ? Voilà une question que la communauté scientifique continue de se poser face à l’hypothèse selon laquelle nous ne serions pas seuls dans l’Univers. Une nouvelle étude présentée récemment dans le cadre de la réunion annuelle de la Royal Astronomical Society pourrait changer les choses. Ramiro Saide de l’Université de Manchester, en Angleterre, et ses collègues ont modélisé les émissions radar provenant de grands aéroports civils comme Heathrow ou JFK, ainsi que de systèmes militaires. Il s’avère que ces signaux, puissants et directionnels, génèrent une signature radio pouvant être détectée jusqu’à 200 années-lumière par des civilisations disposant d’un télescope comparable à celui de l’observatoire Green Bank aux États-Unis.
Une visibilité interstellaire depuis la deuxième moitié du XXe siècle
Les chiffres sont spectaculaires : les radars civils déployés dans les différents recoins de la Terre émettent au total environ 2 × 10¹⁶ watts, contre 1 × 10¹⁴ watts pour les systèmes militaires. Ces émissions ne ressemblent en rien à des phénomènes naturels. Elles possèdent une signature purement artificielle. Au début des années 1900, les émissions radio étaient encore trop faibles pour franchir l’atmosphère terrestre. Cependant, l’avènement de technologies telles que le radar micro-ondes et la télévision VHF dans les années 1930 a tout changé.
Un signal universel d’intelligence ?
L’étude suggère que les émissions radar pourraient constituer un indicateur de l’existence d’une civilisation intelligente. « Nos résultats indiquent que les signaux radar produits involontairement par toute planète dotée d’une technologie de pointe et d’un système d’aviation complexe pourraient agir comme un signe universel de vie intelligente », a déclaré Ramiro Saide dans un communiqué. En d’autres termes, en scrutant ces impulsions, les civilisations extraterrestres pourraient détecter notre présence. Mais cette révélation soulève un certain nombre de questions : qui écoute ? Comment réagiront-ils ? Serons-nous ignorés comme une curiosité lointaine, invités à rejoindre une fédération galactique bienveillante, ou ciblés par une invasion destructrice ?
Vers une nouvelle perception de la réalité
Cette découverte pourrait redéfinir les stratégies du programme SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence). Plutôt que de discuter sur la meilleure manière d’envoyer des messages vers l’inconnu dans l’espoir de savoir si nous sommes seuls ou pas, il serait judicieux de nous baser sur les signaux que nous émettons déjà. En effet, la Terre est désormais une planète loin d’être discrète. Nos ondes radio ont transformé notre monde en un véritable phare cosmique visible à travers la galaxie… Plus d’infos : ras.ac.uk. Que pensez-vous de cette étude ? Je vous invite à nous donner votre avis, vos remarques ou nous remonter une erreur dans le texte, cliquez ici pour publier un commentaire .
