Un « puits solaire » qui produit de l’eau, de la lumière et de l’électricité, l’étonnante invention d’Henry Glogau

Dans certains pays du monde, il ne suffit pas d’ouvrir un robinet pour obtenir de l’eau potable. L’accès à l’eau potable est un privilège dont nous n’avons souvent pas conscience. Au Chili, par exemple, l’eau potable n’est pas accessible à tous et provient, en partie, de la désalinisation de l’eau de mer. Un processus coûteux qui n’est pas accessible à toutes les communautés présentes. Pour apporter une solution, l’architecte néo-zélandais Henry Glogau, qui travaille au sein de l’unité d’innovation écologique du cabinet d’architecture 3XN à Copenhague, a inventé un dispositif ingénieux. Son invention est un distillateur solaire portable et il a été primé lors du concours Lexus Design Award 2021. Découverte.

Quel est le but de cette invention ?

Pour l’inventeur, l’idée principale est d’allier la production d’eau potable et la production d’électricité ou plutôt d’énergie lumineuse. En d’autres termes, il entend utiliser la chaleur du soleil dans sa lucarne, qui va déclencher l’évaporation de l’eau de mer ou d’eau souillée pour la purifier ou la dessaler. La vapeur d’eau purifiée se condense par la suite sur une surface en plastique transparent, puis sera dirigée vers un point de collecte où elle pourra être utilisée comme eau potable. En parallèle à son rôle de productrice d’eau potable, cette structure possède également la capacité de se transformer en un espace ombragé pour la communauté, soulignant ainsi la dualité sociale et fonctionnelle inhérente à cette innovation.

Pourquoi cette invention est-elle innovante ?

Dans l’invention de son dispositif, Henry Glogau a mis un point d’honneur à ce qu’il soit accessible au plus grand nombre. C’est pourquoi sa lucarne solaire est fabriquée à partir de matériaux très abordables, voire de matériaux récupérés. Grâce à cette conception simple et à une utilisation très facile, il affirme que sa lucarne solaire pourrait être déployée dans des zones difficiles d’accès, dépourvues de puits ou éloignées de grandes agglomérations.

Selon un rapport de l’OMS paru en 2021, une personne sur trois n’a pas accès à l’eau potable dans le monde ! Toutes les solutions sont donc « bonnes à prendre » pour résoudre ce problème majeur. Rappelons que le manque d’accès à l’eau potable peut aussi être vecteur de maladie, puisque les populations sont obligées de boire de l’eau souillée. Pour certains, ils doivent parcourir des kilomètres, souvent à pied, afin de se fournir en eau potable.

Comment ça marche ?

La lucarne solaire fonctionne de manière très simple, grâce à l’énergie solaire pour provoquer l’évaporation de l’eau de mer. L’eau de mer prélevée est acheminée vers une cuvette en forme de lucarne grâce à un système de canalisation relié au puits le plus proche. L’eau de mer entre alors dans un processus de distillation, provoqué par l’énergie solaire. La distillation est une étape clé, car elle permet de débarrasser l’eau acheminée de ses impuretés.

Quant au puits de lumière qui permet d’éclairer une pièce entière, il est doté d’un petit robinet, afin que les utilisateurs puissent s’y servir un verre d’eau par exemple. La lumière, elle, est générée par la transformation de la saumure résiduelle, issue du processus de purification de l’eau en une charge électrique exploitable. Cette invention, qui date de 2001, ne semble pas encore être exploitée, pourtant, c’est une invention géniale, non ? Plus d’informations : henryglogau.com