Le saviez-vous ? La lumière du soleil contient 24 000 milliards de fois plus d’énergie que l’humanité n’en consomme aujourd’hui. C’est une source d’énergie inépuisable qui mérite d’être exploitée sauf que, bien évidemment, elle n’est pas disponible à tout moment. Les parcs solaires sont incapables de produire de l’énergie la nuit, une contrainte qui a poussé la start-up Reflect Orbital à mettre en place un projet ambitieux. Celui d’envoyer un grand miroir dans l’espace, à bord d’un satellite capable de l’orienter de manière à refléter la lumière du soleil sur un point précis de la Terre ou sur des panneaux solaires. Cette technologie, baptisée « Sunlight-as-a-Service », assurerait une production d’énergie et un éclairage ininterrompus, sans infrastructure supplémentaire au sol. Découverte !
Fournir de l’énergie et de l’éclairage pendant la nuit
Le concept de Reflect Orbital est d’utiliser des satellites, des panneaux solaires et des miroirs en mylar, qui ont la particularité d’être construits sans verre. Son objectif ? Fournir de l’énergie et de l’éclairage au-delà des heures de clarté. D’ailleurs, nous pouvons voir sur le site web de la start-up qu’elle propose deux types de services, à savoir Énergie et Éclairage. La première consiste à acheminer l’énergie solaire vers des centrales solaires la nuit pour, entre autres, alimenter le réseau électrique local. La seconde, quant à elle, se concentre sur l’utilisation de la technologie pour refléter la lumière du soleil sur un point précis de la Terre, et ainsi fournir un éclairage à la demande (et adaptable) là où c’est nécessaire. Pour information, l’entreprise a illustré par des séquences video captivantes le potentiel du « Sunlight-as-a-Service ».
Déployer une constellation de réflecteurs satellites en orbite basse
La start-up prévoit de déployer une constellation de réflecteurs satellites en orbite basse (LEO), afin de fournir de l’énergie solaire en continu, mais aussi de l’éclairage à la demande. Il semblerait que les ambitions de Reflect Orbital vont bien au-delà d’un simple satellite. Pendant la présentation du projet (lors de la Conférence internationale sur l’énergie spatiale qui s’est tenue à Londres l’an dernier), ils ont déclaré vouloir lancer en orbite 57 petits satellites, à une altitude de 600 km au-dessus de la surface terrestre. Celles-ci seront équipées chacune d’un revêtement ultra-réfléchissant d’environ 3 m². « Avec cette technologie, nous pouvons créer un monde où la lumière du soleil alimente les centrales solaires plus longtemps et pas simplement dans la journée, et ainsi, la banaliser », indique Ben Nowack, fondateur et PDG de Reflect Orbital.
Divers secteurs ciblés par la start-up
La start-up californienne cible divers secteurs pour sa solution d’éclairage nocturne à la demande, dont l’agriculture, l’industrie, la défense, etc. Pour elle, c’est une solution innovante pour répondre aux contraintes inhérentes à l’électricité et à l’éclairage qui, jusqu’ici, dépendent fortement de la production d’énergie thermique. Reflect Orbital affirme avoir déjà effectué plusieurs tests en utilisant une montgolfière. Afin de tester le concept, ils auraient fixé un miroir de 2,4 × 2,4 m à cette dernière pour réfléchir la lumière du soleil sur des panneaux solaires transportés sur place par camion.
Après de nombreux essais, ils auraient réussi à refléter la lumière du miroir sur les panneaux à une distance de 242 m (près de 800 pieds) et celle-ci aurait généré une puissance impressionnante (environ 500 W par m² de panneau). La start-up se donne pour objectif de transformer le paysage énergétique mondial avec ce projet ambitieux. Attendons de voir la suite ! plus d’informations sur le site de reflectorbital.com. Que pensez-vous de cette solution pour exploiter l’énergie solaire proposée par cette entreprise ? Je vous invite à nous donner votre avis, vos remarques ou nous remonter une erreur dans le texte, cliquez ici pour publier un commentaire .
