Les fourmis se vomissent dans la bouche pour créer des liens sociaux et échanger des informations

Afin de communiquer mais aussi de partager les ressources, les fourmis se vomissent dans la bouche. Cela peut paraître assez répugnant mais le nombre d'informations pouvant être transmises de cette manière est fascinant !

Le règne animal regorge d’espèces plus étonnantes les unes que les autres. Parmi celles-ci, certains insectes comme les fourmis ont développé une capacité à vivre en société. En effet, une fourmilière se compose de milliers d’individus ayant chacune un rôle précis.

Mais le plus étonnant est la façon dont les fourmis développent leurs liens sociaux. Afin de créer une interaction sociale, celles-ci se vomissent dans la bouche. Pas très classe certes mais ça fonctionne !

Un développement des liens sociaux plutôt original

Chacun de ces insectes possède trois intestins différents; l’un d’entre eux permet notamment de stocker des nutriments afin que ceux-ci soient partagés. Afin d’interagir entre elles, les fourmis transmettent ce qui est contenu dans leur bouche à d’autres fourmis. Ce phénomène s’appelle la trophallaxie.

L’intestin utilisé pour la trophallaxie se nomme l’intestin antérieur ou « estomac social ». Lorsque les fourmis se vomissent dans la bouche, elles ne transmettent pas seulement de la nourriture. En effet, des hormones ainsi que des petits brins d’ARN sont transmis, ce qui crée notamment un réseau social digestif. De cette façon, les différentes informations peuvent circuler dans toute la colonie. De plus, les fourmis ayant besoin de ressources peuvent ainsi s’en procurer.

Afin de mieux comprendre le phénomène de trophallaxie chez les fourmis, Sanja Hakala, chercheuse postdoctorale à l’Université de Fribourg, à décidé de réaliser une étude, qui a notamment pour but de découvrir ce que les fourmis se transmettent réellement lors de la trophallaxie.

Que se transmettent les fourmis lorsqu’elles interagissent entre elles ?

Afin de découvrir de quoi se compose le vomissement des fourmis, deux types de fourmis ont été observés: des fourmis charpentières provenant de colonies sauvages, et d’autres provenant de colonies élevées en laboratoire.

Les fourmis se vomissent dans la bouche pour créer des liens sociaux et échanger des informations
Photo d’illustration. Crédit image : Shutterstock / Lirtlon S

En réalisant cette analyse, les scientifiques ont découvert 519 protéines différentes. Parmi ces protéines, 27 d’entre elles sont présentes dans l’estomac de chaque fourmi. Et ce quelque soit son âge, sa situation géographique ou son statut individuel.

Dans un premier temps, cette interaction permet de fournir les protéines nécessaires à chacune des fourmis de la colonie. Ce qui veut dire qu’au fur et à mesure que la colonie s’agrandit, le stockage des protéines devient de plus en plus conséquent. Après l’analyse des estomacs, les scientifiques se sont rendu compte que plus il y avait de protéines, et plus la fourmi était un âgée. Donc grâce à la trophallaxie, nous pouvons déterminer l’âge de la fourmi.

L’âge n’est pas la seule caractéristique que nous pouvons connaitre grâce à ce processus

Outre son âge, le rôle de la fourmi au sein de la colonie peut également être déterminé. En effet, selon la fonction de la fourmi, son estomac contiendra plus ou moins de protéines. Les fourmis nourrices, par exemple, possèdent une quantité plus importante de protéines antivieillissement que les autres fourmis de la colonie.

Bien que les fourmis soient les insectes les plus étudiés, beaucoup de mystères restent encore non résolus à ce jour. Par exemple le fait que les fourmis butineuses possèdent plus de protéines de stockage de nutriment que les fourmis infirmières. Cependant, les fourmis infirmières produisent ces protéines beaucoup plus vites que les butineuses… Encore un mystère à résoudre pour la science !

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Source
livescience.com

Méline Kleczinski

Jeune rédactrice de 23 ans, j'écris depuis trois ans, avec une préférence pour les domaines liés à l'actualité, à la psychologie, aux études scientifiques, ou à la protection et l'environnement dans son ensemble. Mon petit parcours de rédactrice junior s'inspire de différentes études scientifiques, ou de sujets d'actualité abordés dans différents médias que je suis avec intérêt. Particulièrement touchée par la protection des animaux, j'aime vous transmettre les avancées et les lois relatives au bien-être animal. Personnellement engagée comme présidente d'une association, je mets un point d'honneur à protéger les animaux de toute nature (hérisson, abeilles, insectes, chiens ou chats)... Je n'ai probablement pas l'expérience professionnelle de certains rédacteurs en matière de politique, de principes scientifiques. Mais, je tente d'apporter ma petite pierre à l'édifice en vous racontant mes expériences et mes réflexions dans des domaines qui me touchent. Et, puisque la vie est une surprise chaque jour, je considère chaque jour comme une opportunité d'apprentissage et d'évolution. C'est la raison pour laquelle, à 23 ans, j'ai encore besoin d'apprendre des milliers de choses, et de me cultiver pour vous conter encore plus d'histoires passionnantes. Rejoignez-moi dans cette aventure de découverte et de réflexion, où la curiosité et le souci du bien-être animal se rejoignent pour inspirer des discussions et des actions porteuses de sens... Ma passion pour les animaux en général a toujours été au cœur de mes préoccupations. Soucieuse de leur bien-être et de leur place dans notre monde, je m'efforce de sensibiliser mon audience à leur protection, à travers des articles informatifs et engagés. Qu'il s'agisse de sujets comme la conservation des espèces, les droits des animaux ou simplement des anecdotes touchantes, je trouve une grande satisfaction à partager mes connaissances et mes réflexions pour encourager une prise de conscience collective. En tant que jeune professionnelle, je considère chaque jour comme une opportunité d'apprentissage et d'évolution. Je m'efforce de rester à l'affût des dernières découvertes scientifiques, des débats sociétaux émergents et des avancées technologiques, afin d'enrichir mon travail et d'offrir à mes lecteurs un contenu pertinent et stimulant. N'hésitez pas à me rejoindre dans cette aventure de découverte et de réflexion, où la curiosité et le souci du bien-être animal se rejoignent pour inspirer des discussions et des actions porteuses de sens..

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