« Du silicium pur à 99,999 % », Blue Origin va construire des panneaux solaires avec du régolithe lunaire

Blue Origin a reçu un financement de la NASA visant à accélérer le développement de sa technologie Blue Alchemist. À terme, celle-ci permettra de fabriquer des panneaux solaires avec des matériaux disponibles sur la Lune.

Blue Origin développe sa technologie Blue Alchemist depuis près de deux ans maintenant. Ayant été fondée par le milliardaire américain Jeff Bezos au début des années 2000, l’entreprise emploie actuellement près de 6 000 personnes. Comme on peut le lire sur son site web, elle aspire à « créer un avenir dans lequel les personnes vivront et travailleront dans l’espace pour le bien de la Terre ». À travers son projet Blue Alchemist, la société développe une nouvelle technologie pour fabriquer des panneaux solaires avec des matériaux disponibles sur notre satellite naturel, une innovation qui selon elle « alimentera notre avenir énergétique sur la Lune ».

Exploiter le régolithe lunaire

Concrètement, l’objectif du projet est de permettre la fabrication de panneaux solaires sur la Lune grâce aux ressources disponibles sur place. L’aspect logistique est l’un des freins à la colonisation d’autres planètes et le transport d’équipement sur la Lune conçus sur Terre est relativement coûteux, voir tout simplement impossible. Pour surmonter cet obstacle, Blue Origin mise sur une approche innovante plutôt intéressante. Pour ses expérimentations, l’entreprise a créé sur Terre une matière première qui imite les caractéristiques du régolithe lunaire.

Du silicium pur à 99,999 %

« Grâce à des simulants de régolithe (NDLR : matériau créé pour imiter certaines propriétés du régolithe lunaire), notre réacteur produit du fer, du silicium et de l’aluminium par électrolyse du régolithe fondu, dans lequel un courant électrique sépare ces éléments de l’oxygène auquel ils sont liés. », explique Blue Origin. En chauffant le matériau à 1600 °C, cette technologie permettra de créer des cellules capables de convertir la lumière solaire en électricité.

Le déplacement et la séparation des matériaux en fusion à des températures supérieures à 1 600 degrés.
Le déplacement et la séparation des matériaux en fusion à des températures supérieures à 1 600 degrés. Crédit photo : Blue Origin (capture d’écran vidéo YouTube)

Ce qui est d’autant plus intéressant, c’est le fait que la technologie Blue Alchemist donne la possibilité de produire du silicium pur à 99,999 %. Plus impressionnant, le procédé permet également de fabriquer le verre utilisé pour les protéger. Autant dire qu’il s’agit d’une approche innovante et très prometteuse.

Un financement de la part de la NASA

Pour accélérer le développement du projet Blue Alchemist, Blue Origin vient de recevoir un financement à hauteur de 35 millions de dollars de la part de la NASA. La National Aeronautics and Space Administration compte se servir de cette technologie dans le cadre de ses futurs programmes d’exploration lunaire.

« Les bulles d'oxygène montantes dans l'un de nos réacteurs montrent que les métaux et métalloïdes sont séparés de l'oxygène. »
« Les bulles d’oxygène montantes dans l’un de nos réacteurs montrent que les métaux et métalloïdes sont séparés de l’oxygène. ». Crédit photo : Blue Origin (capture d’écran vidéo YouTube)

« L’exploitation des vastes ressources de l’espace au profit de la Terre fait partie de notre mission, et nous sommes heureux et honorés de recevoir cet appui financier de la NASA pour faire progresser notre innovation », s’est réjoui Pat Remias, vice-président chez Blue Origin. Plus d’informations : blueorigin.com. Que pensez-vous de cette technologie ? Je vous invite à partager votre avis, vos remarques ou nous signaler une erreur dans le texte, cliquez ici pour publier un commentaire .

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Source
blueorigin.com

Marc Odilon

J'ai rejoint Neozone en 2020. Avant de me lancer dans le journalisme en 2014, j'ai suivi des études universitaires en gestion d'entreprise et en commerce international. Mon baccalauréat technique en mécanique industrielle m'a permis de me familiariser avec l'univers de la tech. Installateur de panneaux solaires et électronicien autodidacte, je vous fais découvrir tous les jours les principales actualités des nouvelles technologies. Curieux de nature et grand amoureux du web, je suis un rédacteur polyvalent et ma plume n'a pas de limites. Quand je ne travaille pas, je fais du jogging !

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