Innovation

Ils inventent une batterie “au diamant” fabriquée avec des déchets nucléaires qui fonctionne plus de 1000 ans

Au Royaume-Uni, des chercheurs sont parvenus à mettre au point une batterie qui utilise des déchets radioactifs. Selon leurs explications, le dispositif est potentiellement en mesure d’alimenter des appareils électriques pendant plusieurs siècles.

L’électricité est une énergie vitale pour l’humanité. Voilà pourquoi les scientifiques continuent de rechercher des solutions efficaces pour sa production et son stockage. La neutralité en carbone est l’un des principaux critères que les ingénieurs doivent prendre en compte. À ce propos, le nucléaire est considéré comme une option plus ou moins intéressante du fait qu’il n’émet presque pas de gaz à effet de serre. Malheureusement, la gestion des déchets nucléaires issus des réacteurs a toujours été un problème. À en croire néanmoins un rapport publié récemment par un groupe de recherche de l’Université de Bristol, la donne pourrait bientôt changer.

Une batterie contenant des cellules bêtavoltaïques

L’équipe a effectivement trouvé une nouvelle manière de recycler ces éléments qui constituent un grand danger pour la faune et la flore, mais aussi pour les humains. Concrètement, les chercheurs ont mis au point des batteries au diamant radioactif.  Il s’agit de dispositifs utilisant des cellules bêtavoltaïques. Autrement dit, ils produisent un courant électrique grâce à la désintégration bêta des déchets radioactifs. Pour parvenir à générer de l’électricité, chaque cellule bêtavoltaïque radioactive doit être entourée de semi-conducteurs. Cela signifie malheureusement que la puissance produite baisse au fur et à mesure que la source radioactive s’éloigne.

La 1ère phase de prototypage des bêtavoltiques Tritium diamant CVD
Crédit photo : Arkenlight

Une technique de fabrication inspirée de celle des diamants artificiels

Pour remédier à ce problème, les inventeurs ont utilisé un diamant polycristallin (PCD). Les accumulateurs radioactifs ont été fabriqués suivant un procédé identique à celui de la production de diamants artificiels. Le procédé en question est connu sous l’appellation de dépôt chimique en phase vapeur. Toutefois, les ingénieurs ont modifié le processus de culture de diamants radioactifs. Ils ont notamment utilisé du méthane radioactif contenant l’isotope radioactif Carbone-14 issu des blocs en graphite irradiés d’un réacteur nucléaire. Selon leurs explications, leurs batteries nucléaires au diamant sont théoriquement capables de générer de l’électricité pendant plus de 1000 ans sans besoin d’être rechargées.

Une commercialisation à partir de l’année prochaine ?

Certes, la puissance produite par le dispositif ne permettra pas d’alimenter les appareils électriques courants, mais les chercheurs avancent tout de même des possibilités d’utilisation prometteuses. Leurs batteries au diamant radioactif pourront entre autres servir de source d’alimentation pour les stimulateurs cardiaques.

Bref, il s’agit principalement d’accumulateurs dont l’application se limite aux petits appareils qui ne consomment pas trop d’énergie. Actuellement, un prototype fait l’objet d’un test. Selon les résultats, l’équipe apportera ou non des améliorations. En tout cas, Arkenlight, l’entreprise qui sera chargée de la commercialisation de la technologie, prévoit déjà une production à grande échelle de la batterie dès 2023.

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Source
firstpost.com

Marc Odilon

J'ai rejoint Neozone en 2020. Avant de me lancer dans la rédaction web en 2014, j'ai suivi des études universitaires en gestion d'entreprise et en commerce international. Mon baccalauréat technique en mécanique industrielle m'a permis de me familiariser avec l'univers de la tech. Installateur de panneaux solaires et électronicien autodidacte, je vous fais découvrir tous les jours les principales actualités des nouvelles technologies. Curieux de nature et grand amoureux du web, je suis un rédacteur polyvalent et ma plume n'a pas de limites. Quand je ne travaille pas, je fais du jogging !

2 commentaires

  1. Mouais, encore des effets d’annonces…..
    Ce qui devient pénible, c’est qu’avant même d’être sûr et surtout certain que ça fonctionne vraiment, il faut qu’il y ait ces effets de manche, ce bla bla….. inutile et d’autant plus frustrant si, encore une fois, ça tombe à l’eau.
    Mais ça reflète bien cette société où tout est bla bla, m’as-tu-vu, marketing…… Et pour le vrai, le concret, on repassera…..

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