Mexique : le mystère s’épaissit après la découverte de 500 nouveaux sites mayas

Une découverte archéologique vient remettre en question l'idée que les mayas étaient une société indépendante: selon cette étude, ils pourraient s'être inspirés des Olmèques pour construire leurs cités si particulières.

La Terre regorge de secrets que nous ne connaissons pas encore, et que nous ne connaîtront peut-être jamais. Au Mexique, des centaines d’anciens sites mayas viennent d’être révélés par un mystérieux plan. Invisibles à la surface, les scientifiques ont pu, grâce aux données LiDAR, révéler d’anciens sites cérémoniels, qui auraient appartenu à la civilisation maya.

Pour rappel, LiDAR « est une méthode de télédétection et de télémétrie semblable au radar, mais qui émet des impulsions de lumière infrarouge, au lieu d’ondes radio, puis en mesure le temps de retour après avoir été réfléchies sur des objets à proximité ». La plus grande structure révélée se nomme Aguada Fénix, et elle serait le plus ancien monument maya jamais encore découvert… Plongée au cœur d’une civilisation qui recèle encore bien des mystères.

Une découverte extraordinaire

L’étude scientifique est parue dans la revue Nature, et a été menée par une équipe de chercheurs dirigée par l’anthropologue Takeshi Inomata (Université d’Arizona). Elle rapporte la découverte d’environ 500 complexes cérémoniels remontant aux Mayas, mais également aux Olmèques, ces derniers représentant la civilisation mésoaméricaine, qui occupait les terres mayas avant eux.

Et c’est donc grâce à la technologue LiDAR que ces sites ont pu être découverts. Les données LiDAR du Mexique couvrent une zone de 85 000 m² environ et sont accessibles au public. En analysant l’ensemble de ces données, les chercheurs ont donc pu identifier des centaines de sites dispersés sur deux états du pays : Tabasco et Veracruz. Ces sites mayas étaient inconnus jusqu’alors.

Le géant Aguada Fénix

Si la plupart des monuments découverts sont d’assez « petite » taille, l’Aguada Fénix interpelle… En effet, il mesure plus de 1400 mètres de long et même si les chercheurs pensaient que ces structures existaient, c’est la première fois qu’ils en obtenaient la preuve concrète.

Selon ces derniers, ce monument serait un reste de la civilisation olmèque de San Lorenzo, ce site étant le plus ancien centre urbain connu et datant de 1150 avant notre ère. Et ce serait donc lui qui aurait servi de base à la construction des cités mayas futures. Inomata explique que nous avons toujours pensé que San Lorenzo était unique; pourtant, avec cette découverte, il explique que finalement, ce site serait à l’origine des idées de construction des Mayas.

Si sa théorie venait à se vérifier, ce serait alors l’architecture maya, que l’on pensait conçu par ces peuples, qui serait remise en question. Les deux civilisations s’étant chevauchées dans le temps, il peut sembler logique que les mayas aient conservé certains éléments architecturaux de leurs prédécesseurs.

Deux cultures indissociables ?

Avec cette découverte, les scientifiques suggèrent que les Olmèques et les Mayas interagissaient ensemble, bien plus qu’ils ne le pensaient. « La présence de ce modèle auparavant non reconnu implique que l’émergence de complexes cérémoniels standardisés dans le sud de la Méso-Amérique était plus complexe qu’on ne le pensait auparavant »

Image 3D du site d'Aguada Fénix basée sur LIDAR. (Takeshi Inomata) / Inomata et al., Nature Human Behaviour, 2021
Image 3D du site d’Aguada Fénix basée sur LIDAR. (Takeshi Inomata) / Inomata et al., Nature Human Behaviour, 2021

En outre, les sites découverts ont livré d’autres données scientifiques: ainsi, les constructions dateraient de 1050 à 400 avant notre ère; ces bâtiments seraient des espaces cérémoniels, tous orientés vers le lever du soleil, et répondant à certaines dates du calendrier mésoaméricain. Ces sites pourraient avoir été des endroits où les gens se réunissaient pour des célébrations ou processions. « Cela signifie qu’ils représentaient des idées cosmologiques à travers ces espaces cérémoniels (…) dans cet espace, les gens se sont rassemblés selon ce calendrier cérémoniel. » explique l’anthropologue dans les colonnes de news.arizona.edu.

Mais la question demeure : la civilisation maya s’est-elle développée indépendamment des olmèques ou grâce à leurs connaissances ? « Il y a toujours eu un débat pour savoir si la civilisation olmèque a conduit au développement de la civilisation maya ou si les Mayas se sont développés indépendamment (…) donc, notre étude se concentre sur un domaine clé entre les deux. » Désormais, c’est à cette question que les scientifiques tenteront de répondre lors leurs prochaines recherches.

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Source
ScienceAlert.com

Nathalie Kleczinski

Passionnée de lecture et d'écriture, il était presque logique que je me tourne vers le métier de rédactrice/journaliste professionnelle. Écrire est une passion, un besoin et une manière de communiquer indispensables. Touche-à-tout de l'écriture, j'aime surtout écrire sur des sujets liés à l'environnement, mais aussi à ceux qui prodiguent des conseils, ou des astuces pour vous aider dans votre quotidien. Je suis une adepte des tests en tous genres, surtout s’ils permettent de créer, de faire des économies, ou d’utiliser des produits recycler ! Je voue également une véritable passion aux animaux et suis très sensible à leur bien-être et aux inventions qui peuvent améliorer leurs quotidiens. En revanche, je peux vite devenir cassante lorsqu’il s’agit de parler de maltraitance. Enfin, j’aime découvrir et faire découvrir de nouvelles inventions, de petites choses qui amélioreront notre quotidien, ou celui des personnes en situation de handicap, autre cause qui me tient à cœur. Bénévole dans une association liée à l’aide aux victimes d’accidents de la route, vous comprendrez aisément que cette cause me touche aussi et que j’estime primordial de mettre en avant tout ce qui peut améliorer cette sécurité routière et empêcher un décès supplémentaire sur la route. Ma devise : Carpe Diem, car la vie est courte, et qu'il faut transformer chaque instant en tranches de bonheur !

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