Les herbiers sous-marins de posidonie peuvent réduire la pollution plastique océanique

Une nouvelle étude scientifique parue dans la revue Scientific Reports montre que les herbiers sous-marins de posidonie jouent un rôle important dans la lutte contre la pollution des océans. En effet, ces plantes sont en mesure d’attraper et d’éliminer les plastiques déposés dans les fonds marins.

Le plastique est l’un des principaux déchets d’origine humaine qui polluent les océans. Face à cette réalité, les scientifiques continuent de chercher des solutions efficaces pour lutter contre ce fléau. Des chercheurs britanniques ont par exemple créé un super-enzyme capable de dévorer le plastique en quelques heures.

Mais alors que nous avons tendance à recourir à des méthodes artificielles pour réduire la quantité de plastiques déposés dans les océans, l’écosystème marin se compose d’éléments dont les pouvoirs sont visiblement sous-estimés. C’est le cas des herbiers sous-marins de posidonie qui, selon des chercheurs espagnols, peuvent attraper et éliminer les plastiques présents dans le milieu marin.

Des agglomérats de fibres naturelles en forme de boule

Ayant été dirigée par Anna Sànchez-Vidal, chargée de cours auprès de la Faculté des sciences de la Terre de l’Université de Barcelone (UB), l’étude est unique en son genre. Elle met effectivement pour la première fois en exergue le rôle exceptionnel de posidonie dans l’élimination des déchets plastiques dans les océans.

Les herbiers sous-marins de posidonie, portant le nom scientifique de Posidonia oceanica, sont une sorte de prairies aquatiques denses qui constituent un habitat d’une grande valeur écologique pour la faune et la flore sous-marine.

Dans le cadre de leur étude, les scientifiques espagnols se sont focalisés sur la capacité des herbiers sous-marins de posidonie des côtes de l’ile de Majorque à expulser le plastique du milieu marin. Selon les explications d’Anna Sànchez-Vidal, les plastiques sont incorporés à des agglomérats de fibres naturelles en forme de boule.

Ces dernières sont ensuite éjectées du milieu marin en cas de fortes vagues. Il s’avère que les microplastiques piégés dans les prairies de Posidonia oceanica sont principalement des filaments, des fibres et des fragments de polymères plus denses que l’eau de mer comme le polyéthylène téréphtalate (PET).

Les herbiers sous-marins de posidonie peuvent réduire la pollution plastique océanique
Égagropile de Posidonia oceanica. Crédit photo : Ezu, CC BY-SA 2.0

1470 plastiques par kilogramme de fibre végétale

Les boules sont issues d’une structure végétative composée d’une tige modifiée en forme de rhizome à partir de laquelle apparaissent les racines et les feuilles. Lorsque les feuilles tombent, la structure montre un aspect plume. En raison de l’érosion du milieu marin, les bases libèrent progressivement des fibres lignocellulosiques qui sont lentement entrelacées jusqu’à ce qu’elles forment des agglomérats en forme de boule appelés aegagropilae ou Posidonia Neptune.

Bien qu’aucune donnée scientifique ne révèle la quantité exacte d’aegagropilae expulsée du milieu marin, Anna Sànchez-Vidal et ses collègues estiment qu’environ 1470 plastiques sont prélevés par kilogramme de fibre végétale, ce qui est supérieur aux quantités de plastique capturées par les feuilles ou le sable.

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Marc Odilon

J'ai rejoint Neozone en 2020. Avant de me lancer dans le journalisme en 2014, j'ai suivi des études universitaires en gestion d'entreprise et en commerce international. Mon baccalauréat technique en mécanique industrielle m'a permis de me familiariser avec l'univers de la tech. Installateur de panneaux solaires et électronicien autodidacte, je vous fais découvrir tous les jours les principales actualités des nouvelles technologies. Curieux de nature et grand amoureux du web, je suis un rédacteur polyvalent et ma plume n'a pas de limites. Quand je ne travaille pas, je fais du jogging !

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