Science

Les scientifiques perplexes après avoir découvert des « bébés » trous noirs au comportement très inhabituel

Des images radio du ciel ont révélé des centaines de « bébés » trous noirs supermassifs émettant des rayonnements inhabituels dans des galaxies lointaines. Il s’avère que ceux-ci changent régulièrement de luminosité et de couleur, et ce, à intervalle très réduit.

Avec leur taille de l’ordre des dizaines de milliers d’années-lumière, les galaxies sont censées émettre une quantité de lumière qui se modifie lentement et régulièrement à des centaines, voire des milliers d’années d’intervalle.

Cependant, un nouvel article paru dans la revue mensuelle de la Royal Astronomical Society affirme que des scientifiques ont observé un comportement différent chez plusieurs galaxies lointaines. Les chercheurs ont remarqué que la lumière émise par celles-ci changeait beaucoup plus rapidement, en seulement quelques années.

20 fréquences radio surveillées de près

Il convient de noter que cette découverte a été rendue possible par l’exploitation de données provenant de puissants radiotélescopes terrestres. Les données en question ont été analysées dans le cadre de l’enquête GaLactic and Extragalactic All Sky MWA (GLEAM), laquelle consiste à scruter l’espace au travers de 20 fréquences radio différentes.

Concrètement, la recherche se focalise sur la détection des signaux émis par les trous noirs, lesquels se trouvent au centre de la plupart des galaxies. Certains trous noirs sont plus actifs que d’autres, ce qui signifie que l’intensité des ondes radio peut varier d’une galaxie à l’autre. On appelle justement « radiogalaxies » les assemblages d’étoiles, de gaz, de poussières, de vide et, éventuellement de matière noire, qui émettent d’importants rayonnements radio-fréquence.

Une centaine de galaxies scintillantes

Les méthodes utilisées par les scientifiques leur ont permis d’obtenir des images radio colorées des ondes projetées par les galaxies lointaines. Les « bébés » galaxies apparaissent ainsi généralement en bleu, signifiant qu’ils sont plus lumineux à des fréquences radio plus élevées.

Les scientifiques perplexes après avoir découvert des « bébés » trous noirs au comportement très inhabituel
La radio galaxie Hercules A a un trou noir supermassif actif en son centre. Ici, il est représenté émettant des particules de haute énergie dans des jets se développant dans des lobes radio. . Crédit photo : NASA / ESA / NRAO /

Sur les 554 « bébés » radiogalaxies que les physiciens ont repérées, 123 émettaient une lumière fluctuante. Mais vu leur taille phénoménale, cela semble impossible à moins qu’ils n’enfreignent les lois de la physique. Il se peut donc que les « bébés » galaxies soient plus grands qu’on ne le pense. La scintillation pourrait aussi résulter d’un autre phénomène.

Plusieurs explications possibles

Pour expliquer ce phénomène inhabituel, les chercheurs avancent plusieurs hypothèses. Lorsqu’elle pénètre l’atmosphère terrestre, la lumière des étoiles se déforme. Or, la lumière des radiogalaxies ayant fait l’objet de l’étude a traversé notre galaxie avant d’être captée par les télescopes terrestres. Le gaz et la poussière à l’intérieur de notre galaxie auraient donc pu la déformer, entraînant un effet de scintillement.

Les trous noirs émettent parfois des particules de haute énergie qui atteignent la Terre. Appelées « blazars », ces monstres cosmiques entraînent parfois un petit point brillant dont l’intensité change sur des échelles de temps courtes. Enfin, il se peut également que la variation de luminosité et de couleur soit la conséquence des « rots » émis par les trous noirs supermassifs.

 

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Marc Odilon

J'ai rejoint Neozone en 2020. Avant de me lancer dans la rédaction web en 2014, j'ai suivi des études universitaires en gestion d'entreprise et en commerce international. Mon baccalauréat technique en mécanique industrielle m'a permis de me familiariser avec l'univers de la tech. Installateur de panneaux solaires et électronicien autodidacte, je vous fais découvrir tous les jours les principales actualités des nouvelles technologies. Curieux de nature et grand amoureux du web, je suis un rédacteur polyvalent et ma plume n'a pas de limites. Quand je ne travaille pas, je fais du jogging !

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