Pénurie de sable : pourquoi le sable du Sahara ne peut pas être utilisé pour la construction ?

On aurait pu penser que la pénurie de sable dans le secteur de la construction serait résolu par l'exploitation du désert du Sahara ! Que Nenni, le sable désertique n'est pas adapté au secteur...

Devant la pénurie de sable qui menace le secteur de la construction, on peut légitimement se demander pourquoi ne pas puiser dans les immenses réserves du Sahara ? Les réserves de sable d’exploitation s’épuisent et pourtant il est le matériau le plus utilisé en matière de construction…

Infrastructures, routes ou béton, ce sont 15 milliards de tonnes de sable qui sont extraites chaque année dans le monde… Si, piocher le sable dans le désert semble facile, ce sable issu du désert n’est pas exploitable… Et c’est peut-être mieux ainsi, les déserts du monde seraient vite envahis de pelleteuses et autres camions bennes… Probablement au détriment de l’environnement !

Le sable est, après l’eau le matériau indispensable à toute construction. Une maison classique demande 200 tonnes de sable pour sa réalisation. Mais le sable utilisé doit avoir des caractéristiques précises que ne possède pas le sable désertique. Écologiquement, l’exploitation du sable pourrait devenir un désastre avec les besoins qui grandissent. Les industriels exploitent les carrières bien sûr, mais également les rivières ou les fonds marins pour récupérer ce précieux « or blanc » !

La Sahara couvre 9.1 millions de km² de sable immaculé ! Oui mais voilà ce sable est inexploitable par les industriels. Les grains de sable désertiques sont battus par les vents qui les sculptent. Finalement, ces grains de sable sont trop fins et trop lisses pour être utilisés.

Photo Maksim Safaniuk / Shutterstock
Pénurie de sable : pourquoi le sable du Sahara ne peut pas être utilisé pour la construction ?
Pénurie de sable : pourquoi le sable du Sahara ne peut pas être utilisé pour la construction ?

Le sable du Sahara bien trop fin pour la construction

Le sable utilisé dans le bâtiment doit être suffisamment épais pour limiter l’utilisation de l’eau. En effet, plus le sable est fin, plus l’ajout d’eau est important. Trop d’eau dans le béton augmentera sa friabilité et la solidité de la structure finale. Pour avoir un ordre d’idée, le sable du désert possède une granulométrie de 1.2 contre 2.8 pour du sable alluvionnaire. Le sable de construction est composé de granulats de différentes tailles et consistances qui permettra l’agglomération des grains.

L’exploitation des carrières ou des fonds marins pour en extraire du sable n’est peut-être pas la meilleure des solutions. Mais, au moins, l’étonnant milieu naturel qu’est le Sahara peut continuer de « vivre en paix » !

Photo de couverture freedom100m / Shutterstock
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Nathalie Kleczinski

Passionnée de lecture et d'écriture, il était presque logique que je me tourne vers le métier de rédactrice/journaliste professionnelle. Écrire est une passion, un besoin et une manière de communiquer indispensables. Touche-à-tout de l'écriture, j'aime surtout écrire sur des sujets liés à l'environnement, mais aussi à ceux qui prodiguent des conseils, ou des astuces pour vous aider dans votre quotidien. Je suis une adepte des tests en tous genres, surtout s’ils permettent de créer, de faire des économies, ou d’utiliser des produits recycler ! Je voue également une véritable passion aux animaux et suis très sensible à leur bien-être et aux inventions qui peuvent améliorer leurs quotidiens. En revanche, je peux vite devenir cassante lorsqu’il s’agit de parler de maltraitance. Enfin, j’aime découvrir et faire découvrir de nouvelles inventions, de petites choses qui amélioreront notre quotidien, ou celui des personnes en situation de handicap, autre cause qui me tient à cœur. Bénévole dans une association liée à l’aide aux victimes d’accidents de la route, vous comprendrez aisément que cette cause me touche aussi et que j’estime primordial de mettre en avant tout ce qui peut améliorer cette sécurité routière et empêcher un décès supplémentaire sur la route. Ma devise : Carpe Diem, car la vie est courte, et qu'il faut transformer chaque instant en tranches de bonheur !

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