En l’espace de quelques jours, le Coronavirus COVID-19 est passé d’épidémie à pandémie mondiale. Depuis, les hôpitaux sont complètement débordés et commencent à manquer d’équipements et fournitures médicaux. Après les respirateurs artificiels, ce sont les kits de tests qui n’arrivent plus à couvrir les besoins des autorités sanitaires. De nombreuses sociétés ont ainsi pris l’initiative de se mobiliser pour aider à pallier ce manque.
C’est notamment le cas de Formlabs qui a décidé de mettre la technologie d’impression 3D au service de la lutte contre la propagation du Coronavirus. La société américaine a annoncé la production à grande échelle d’écouvillons imprimés en 3D. Pour rappel, les écouvillons sont ces petites tiges qui servent à prélever les échantillons de morve ou de salive qui sont indispensables au dépistage du COVID-19. Formlabs a indiqué qu’elle allait utiliser ses imprimantes 3D pour en produire rapidement des centaines de milliers.
Il s’agit d’une excellente nouvelle car les tests de dépistage sont extrêmement importants pour aider les gouvernements à détecter l’étendue du Coronavirus et empêcher sa propagation. Dans le cadre de son initiative « Formlabs Support Network for COVID-19 Response, » l’entreprise compte également se lancer dans la production de sangles de réglage pour les écrans faciaux ainsi que des adaptateurs de masques respiratoires.
Un porte-parole de la marque a indiqué que la production d’écouvillons pour les kits de test était la priorité de l’entreprise. Formlabs aurait d’ailleurs déjà imprimé plus de 100 000 unités et n’attend plus que le feu vert de la Food and Drug Administration des Etats-Unis pour approvisionner les hôpitaux et les autorités chargés des dépistages.
En attente de l’approbation de la US Food & Drug Administration
« Nous travaillons avec au moins trois hôpitaux aux États-Unis qui les testent actuellement en laboratoire et ils ont reçu des approbations d’urgence [comité d’examen institutionnel] et d’autres approbations nécessaires. Nous pensons que ce n’est qu’une question d’heures, ou un ou deux jours, jusqu’à ce que les premiers patients utilisent réellement ces écouvillons imprimés en 3D. » a déclaré Gaurav Manchanda, le Directeur des soins de santé de l’entreprise.
Dans le cadre du « Formlabs Support Network for COVID-19 Response, » Formlabs travaille avec un large réseau de bénévoles pour imprimer et expédier des dizaines de milliers d’écouvillons et autres composants d’équipements sanitaires. L’entreprise collabore également avec de grands distributeurs dans le but de pouvoir proposer ses écouvillons dans plus de 3 000 hôpitaux américains une fois qu’elle aura reçu l’approbation de la FDA pour le faire.