Un emballage (sans plastique) pour les produits frais, antibactérien et biodégradable

Avec la fin des emballages plastiques sur certains fruits et légumes entrée en vigueur le 1^er janvier, il va falloir trouver des alternatives rapidement. Du côté de Boston, aux Etats-Unis, des scientifiques semblent avoir mis au point un type d’emballage antibactérien. Celui-ci présenterait plusieurs avantages comme éliminer le plastique bien sûr, mais il aurait aussi la capacité de réduire grandement les risques d’intoxication alimentaire.

Les chercheurs avanceraient le fait que leur nouvel emballage permettrait de tuer les bactéries telles que E.Coli, Salmonelle ou Listeria, souvent responsables de ces moments très inconfortables… Cet emballage permettrait de garder les aliments frais plus longtemps, en les préservant donc des bactéries.

Un emballage protecteur ET écologique !

Si cet emballage imperméable pouvait permettre une meilleure conservation des aliments, il aiderait aussi à sauver la planète ! L’équipe explique qu’il ressemble à du plastique mais qu’en réalité, il se compose de matériaux biodégradables et durables.

Selon Mary Chan, professeure de l’Université de Nanyang, « cette invention constituerait une meilleure option pour l’emballage dans l’industrie alimentaire, car elle a démontré des qualités antimicrobiennes supérieures dans la lutte contre une myriade de bactéries et de champignons liés aux aliments qui pourraient être nocifs pour l’homme ».

L’emballage pourrait se destiner aux fruits, légumes, viandes, produits laitiers ou poissons, ces aliments particulièrement sensibles aux bactéries. Grâce à une matière particulière, les emballages libèreraient des antimicrobiens, uniquement en cas de présence de bactéries ou d’un taux d’humidité trop élevé. En d’autres termes, l’emballage lui-même pourrait déterminer la présence de ces bactéries, ce qui limiterait donc l’utilisation de produits chimiques liés à la conservation des aliments.

L’expérience sur les fruits

D’après les chercheurs, le matériau de l’emballage sera fabriqué à partir d’amidon de maïs, déjà utilisé pour certains emballages. Mais il contiendra aussi un cocktail de composés antimicrobiens d’origines végétales. Ces antimicrobiens sont déjà connus en cuisine, puisqu’il s’agira de thym ou d’acide citrique.

Lors d’expériences menées sur des fruits, l’emballage libérait de petites quantités de substances dès lors qu’il était exposé à une bactérie ou à un taux d’humidité plus haut que la normale; cela garantirait également plusieurs mois de conservation par cet emballage selon les aliments. Par exemple, des fraises pourraient rester fraîches pendant 7 jours avant que de la moisissure ne se développe; avec un emballage classique, elles pourrissent au bout de trois jours à peine.

Le gaspillage alimentaire au centre des préoccupations

Si les emballages plastiques sont un fléau pour l’environnement, la sécurité et le gaspillage alimentaire sont au centre de cet enjeu. A l’heure où l’impact des aliments sur notre santé est de plus en plus étudié ou controversé, il faut imaginer de nouvelles manières de conservation. Pour préserver la santé des consommateurs, mais également pour éviter de jeter des aliments qu’on aurait mis trop de temps à déguster.

Pour les chercheurs, le meilleur moyen de limiter ce gaspillage alimentaire serait de créer un emballage protecteur. Les matériaux alimentaires, antibactériens et biodégradables répondent aujourd’hui à tous les critères… C’est donc vers eux qu’il faudrait désormais se tourner.

L’industrie de l’emballage est l’une des plus grosses consommatrices de plastique provenant de combustibles fossiles, et évidemment l’un des secteurs les plus polluants pour notre planète. C’est donc en changeant les emballages dès leur fabrication que l’on pourra freiner l’invasion du plastique dans le monde.