Un vaccin contre le paludisme administré (avec succès) par des piqûres de moustique

Le vaccin expérimental GA2, testé sur des volontaires, pourrait bientôt révolutionner la lutte contre les maladies transmises par les moustiques.

Quels sont les animaux que vous craignez le plus ? Certains répondront les araignées, d’autres les chiens, et d’autres encore les requins ! Pourtant, ces trois animaux ne sont pas les plus dangereux de la planète, à l’inverse des moustiques, petits insectes dont nous ne nous méfions pas réellement ! Saviez-vous que les moustiques étaient vecteurs de nombreuses maladies ? Et qu’ils continuaient de représenter une menace sanitaire majeure à l’échelle mondiale. En 2023, les moustiques ont causé des centaines de milliers de décès, principalement dus au paludisme, à la dengue et à d’autres infections transmises par leurs piqûres. Selon l’Organisation mondiale de la santé, le paludisme a causé environ 608 000 décès en 2022, et ces chiffres augmentent probablement liés au réchauffement climatique qui modifie les zones de présence géographique des moustiques ! Face à cette recrudescence des piqûres, des chercheurs de l’université d’Oxford et du Serum Institute of India ont peut-être trouvé un vaccin étonnant ! Présentation.

Les pistes pour lutter contre la maladie

Il y a encore quelques années, les insecticides produisaient les effets escomptés : tuer les moustiques, des espèces nuisibles pour l’homme. Aujourd’hui, ces derniers ont développé une résistance à ces insecticides, ils sont, par conséquent, de plus en plus difficiles à éradiquer et continuent leur besogne de transmetteur de maladie ! Les chercheurs explorent donc d’autres pistes pour lutter contre les maladies transmises par les moustiques. Une récente étude publiée dans la revue Nature, a démontré la possibilité d’utiliser les moustiques eux-mêmes comme vecteurs de vaccins. Comme l’indique le site medecinesciences.org, on sait déjà que les vaccins dits « réplicatifs » inoculent les virus lors de la vaccination afin de provoquer une défense du corps, et d’être immunisé. Cela pourrait donc fonctionner avec les piqûres de moustiques !

Une seringue de vaccin.
Des chercheurs ont développé un vaccin réplicatif pour lutter contre le paludisme. Photo d’illustration non contractuelle. Crédit : Shutterstock

Le virus Plasmodium falciparum au centre de l’étude !

Les chercheurs se sont concentrés sur Plasmodium falciparum, le parasite responsable de la majorité des cas mortels de paludisme chez l’humain. Ce protozoaire unicellulaire cohabite avec les moustiques femelles du genre Anophèles, se logeant dans leurs glandes salivaires, aux côtés d’enzymes anticoagulantes et anti-inflammatoires naturelles. Lorsqu’un moustique pique, jusqu’à 200 de ces parasites s’introduisent dans le sang humain. Une fois dans l’organisme, les parasites rejoignent les cellules hépatiques où ils se multiplient et se transforment. En une semaine, chaque cellule infectée libère près de 100 000 nouveaux parasites dans le sang, provoquant l’invasion des globules rouges et déclenchant les symptômes classiques du paludisme : fièvre, frissons et complications graves.

Des tests effectués sur des volontaires

Selon eux, la solution réside dans la modification génétique de ce P. falciparum, et par leur invention qui est une nouvelle « version » du parasite, baptisée GA2. Cette dernière cesserait de se développer six jours après avoir été injectée dans le sang humain ! Les premiers essais cliniques ont montré une efficacité d’environ 90 %, pour une potentielle nouvelle arme pour lutter contre le paludisme et d’autres maladies transmises par les moustiques !  L’équipe a pu tester son vaccin sur 43 personnes volontaires et courageuses, il faut le reconnaître !

Un enfant se faisant vacciner.
Un nouveau type de vaccin contre le paludisme vient d’être développé. Photo d’illustration non contractuelle. Crédit : Shutterstock

Lors du premier test, 20 personnes ont été « vaccinées » par le GA2 inventé par les chercheurs avec 15 à 50 piqûres de moustiques. Et, aucun individu n’a montré de signes d’infection par la suite ! Alors ? Pensez-vous que ce vaccin puisse parvenir à éradiquer le paludisme, qui tue chaque année bien plus d’individus que les attaques de squales ? Donnez-nous votre avis, ou partagez avec nous, votre expérience. Merci de nous signaler toute erreur dans le texte, cliquez ici pour publier un commentaire .

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Nathalie Kleczinski

Passionnée de lecture et d'écriture, il était presque logique que je me tourne vers le métier de rédactrice/journaliste professionnelle. Écrire est une passion, un besoin et une manière de communiquer indispensables. Touche-à-tout de l'écriture, j'aime surtout écrire sur des sujets liés à l'environnement, mais aussi à ceux qui prodiguent des conseils, ou des astuces pour vous aider dans votre quotidien. Je suis une adepte des tests en tous genres, surtout s’ils permettent de créer, de faire des économies, ou d’utiliser des produits recycler ! Je voue également une véritable passion aux animaux et suis très sensible à leur bien-être et aux inventions qui peuvent améliorer leurs quotidiens. En revanche, je peux vite devenir cassante lorsqu’il s’agit de parler de maltraitance. Enfin, j’aime découvrir et faire découvrir de nouvelles inventions, de petites choses qui amélioreront notre quotidien, ou celui des personnes en situation de handicap, autre cause qui me tient à cœur. Bénévole dans une association liée à l’aide aux victimes d’accidents de la route, vous comprendrez aisément que cette cause me touche aussi et que j’estime primordial de mettre en avant tout ce qui peut améliorer cette sécurité routière et empêcher un décès supplémentaire sur la route. Ma devise : Carpe Diem, car la vie est courte, et qu'il faut transformer chaque instant en tranches de bonheur !

3 commentaires

  1. Quand on sait que l’être vivant qui tue le plus d’hommes est le moustique c’est rassurant. Le nombre de maladies qui peuvent être transmises par une simple piqûre de moustique est incroyable. Je pense que ce vaccin contre le paludisme n’est vraiment pas de trop quand on sait qu’elle tue des centaines de personnes chaque année.

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  2. On va utiliser des moustiques pour vacciner les gens ? Alors je sais pas vous mais moi je trouve ca super bizarre et un peu inquiétant. Et si les moustiques modifiés deviennent hors de controle et se propagent ? Ca peut devenir risqué non.. et puis niveau éthique je ne pense pas que ce soit l’idée du siecle mais bon je m’en fais peut etre pour rien.

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  3. 15 a 50 piqûres necessaire par patient ? Alors moi personnellement je n’accepterai pas de devoir me faire piquer 15 a 50 fois pour un vaccin. Et je pense que la plupart de la population réagira pareil. Je pense qu’il faudrait envisager une solution plus acceptable pour pouvoir utiliser ce vaccin sur un plus large public.

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