Fallen Astronaut, l’unique œuvre d’art présente sur la Lune en hommage aux cosmonautes morts en mission

Fallen Astronaut, c'est la seule oeuvre d'art actuellement présente sur la Lune. Elle y a été déposée secrètement le 2 août 1971. Découvrez son histoire !

Saviez-vous qu’à ce jour, il n’existait qu’une seule œuvre d’art visible sur la Lune ? Le Fallen Astronaut, produite par le sculpteur belge Paul Van Hoeydonck: une toute petite structure en aluminium de 8.9 cm qui commémore 14 astronautes et cosmonautes décédés en cours de mission, au beau milieu d’empreintes de pas, laissés par les voyageurs de l’espace.

Aucune médiatisation à l’époque

Les hommes de la mission Apollo 15 ont eu la charge de transporter l’œuvre jusqu’à la Lune. Mais, à l’époque aucune communication publique n’a été souhaitée. Une fois déposée sur la Lune, le Musée National de l’Air et de l’Espace voulut une réplique de la statue, mais Van Hoeydonck a refusé, estimant que l’accord conclu avec la NASA n’était pas celui-ci. Il a donc tenté de vendre lui-même 950 répliques de son œuvre, mais sous la pression de la puissante NASA,  qui possède une politique commerciale stricte et ne souhaite aucune exploitation de son programme spatial, il a renoncé.

Comment l’idée de cette statue est-elle née ?

Lors d’une rencontre entre le sculpteur et l’astronaute David Scott, il avait été décidé de cette œuvre « secrète ». D’après ce que l’on sait, l’astronaute devait simplement placer cette statuette en souvenir des disparus. Van Hoeydonck, de son côté, devait concevoir une structure légère mais capable de résister aux aléas climatiques de notre satellite naturel.

Malgré le souhait de la non-exploitation commerciale du programme spatial américain, Scott obtient l’accord de la NASA pour l’emporter sur la Lune, à condition de garder le projet secret et que cette statue ne représente rien ni personne en particulier.

La version de Van Hoeydonck

De son côté, l’artiste explique que sa statue devait représenter toute l’humanité, et pas seulement les astronautes disparus. Il explique alors qu’il ne savait pas que cette statue serait utilisée comme mémorial, et qu’il n’a ni choisi le nom de Fallen Astronaut, ni le positionnement de la statue. Il la souhaitait debout: elle est finalement posée à l’horizontale, représentant des hommes morts. La statue lunaire commémore les astronautes suivants :

  • Théodore C. Freeman (31 octobre 1964)
  • Charles A. Bassett II (28 février 1966)
  • Elliot M. See Jr. et Virgile I. Grissom (27 janvier 1967)
  • Roger B. Chaffee, Edward H. White II, Vladimir M. Komarov (24 avril 1967)
  • Edward G. Givens Jr. (6 juin 1967)
  • Clifton C. Williams Jr. (5 octobre 1967)
  • Youri A. Gagarine (27 mars 1968)
  • Pavel I. Beliaev (10 janvier 1970)
  • Georgiy T. Dobrovolsky, Viktor I. Patsayev, Vladislav N. Volkov (30 juin 1971)

Une réplique inaugurée à Anvers

Pour les 50 ans de cette œuvre lunaire, une réplique a été inaugurée le 2 août dernier à Anvers (Belgique). Grandeur nature, elle se trouve dans le futur hôtel Botanic Sanctuary. Paul Van Hoeydonck, artiste anversois, est à ce jour, le seul artiste à avoir l’une de ses œuvres présentes sur la Lune; le « Fallen Astronaut » original y avait été déposé par David Scott lors de la mission Apollo 15 en 1971.

Fallen Astronaut, l'unique œuvre d'art présente sur la Lune en hommage aux cosmonautes morts en mission
La statue Fallen Astronaut. Crédit photo : NASA – Image originale : Public Domain,

Paul Van Hoeydonck aujourd’hui âgé de 95 ans, était présent lors de l’inauguration de la réplique « Man In Space ». Lui et son épouse se sont dit très touchés par ce geste, même s’ils ont précisé que « l’art sur la lune ne sert à rien en soi, mais il s’agit de marquer la présence symbolique de l’homme sur la lune et dans l’espace, à travers ‘Fallen Astronaut » (Source RTBF). L’art n’a ni limite, ni frontière, l’œuvre de Van Hoeydonck en est la preuve !

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Méline Kleczinski

Jeune rédactrice de 23 ans, j'écris depuis trois ans, avec une préférence pour les domaines liés à l'actualité, à la psychologie, aux études scientifiques, ou à la protection et l'environnement dans son ensemble. Mon petit parcours de rédactrice junior s'inspire de différentes études scientifiques, ou de sujets d'actualité abordés dans différents médias que je suis avec intérêt. Particulièrement touchée par la protection des animaux, j'aime vous transmettre les avancées et les lois relatives au bien-être animal. Personnellement engagée comme présidente d'une association, je mets un point d'honneur à protéger les animaux de toute nature (hérisson, abeilles, insectes, chiens ou chats)... Je n'ai probablement pas l'expérience professionnelle de certains rédacteurs en matière de politique, de principes scientifiques. Mais, je tente d'apporter ma petite pierre à l'édifice en vous racontant mes expériences et mes réflexions dans des domaines qui me touchent. Et, puisque la vie est une surprise chaque jour, je considère chaque jour comme une opportunité d'apprentissage et d'évolution. C'est la raison pour laquelle, à 23 ans, j'ai encore besoin d'apprendre des milliers de choses, et de me cultiver pour vous conter encore plus d'histoires passionnantes. Rejoignez-moi dans cette aventure de découverte et de réflexion, où la curiosité et le souci du bien-être animal se rejoignent pour inspirer des discussions et des actions porteuses de sens... Ma passion pour les animaux en général a toujours été au cœur de mes préoccupations. Soucieuse de leur bien-être et de leur place dans notre monde, je m'efforce de sensibiliser mon audience à leur protection, à travers des articles informatifs et engagés. Qu'il s'agisse de sujets comme la conservation des espèces, les droits des animaux ou simplement des anecdotes touchantes, je trouve une grande satisfaction à partager mes connaissances et mes réflexions pour encourager une prise de conscience collective. En tant que jeune professionnelle, je considère chaque jour comme une opportunité d'apprentissage et d'évolution. Je m'efforce de rester à l'affût des dernières découvertes scientifiques, des débats sociétaux émergents et des avancées technologiques, afin d'enrichir mon travail et d'offrir à mes lecteurs un contenu pertinent et stimulant. N'hésitez pas à me rejoindre dans cette aventure de découverte et de réflexion, où la curiosité et le souci du bien-être animal se rejoignent pour inspirer des discussions et des actions porteuses de sens..

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