Des ingénieurs « driftent » avec une DeLorean autonome pour « améliorer le comportement des voitures de demain »

Une équipe du Dynamic Design Lab de l’Université de Stanford a développé un programme informatique qui a permis à une DeLorean autonome d’éviter avec succès des obstacles posés sur une piste complexe longue d’environ un kilomètre.

Pour démontrer que les systèmes de conduite autonome peuvent être réellement sûrs s’ils sont bien conçus, les ingénieurs du Dynamic Design Lab de l’université Stanford, aux États-Unis, ont mené un essai inédit sur le circuit Thunderhill Raceway, dans le nord de la Californie. Dans le cadre de l’expérience, l’équipe a transformé une DeLorean de 1981 en une voiture autonome sobrement baptisée MARTY. Comme si cela ne suffisait pas, ils ont remplacé le moteur thermique par deux puissants moteurs installés sur chaque roue arrière du véhicule.

Une DeLorean des années 80

Les chercheurs ont publié sur YouTube une vidéo montrant l’impressionnante capacité de MARTY à déraper tout en surmontant les obstacles posés sur la piste. Selon Jon Goh, diplômé de Stanford, qui a participé au projet, la DeLorean de 1981 rendue autonome peut changer de direction encore plus rapidement que n’importe quel humain utilisant des commandes de direction mécaniques. Effectivement, l’expérience visait à atteindre le même niveau de précision que celui de la conduite d’un humain chevronné en matière de drift. Le logiciel de bord a été conçu pour être en mesure d’apprendre les différents scénarios et contraintes qui peuvent se présenter sur la route.

Une transformation de fond en comble
Une transformation de fond en comble. Crédit photo : Jonathan Goh / Infographie : Yvonne Tang / Traduction : Alexandre Bonazzi

Améliorer la sécurité des passagers

Le moins qu’on puisse dire, c’est que MARTY gère efficacement les virages. Selon les membres du Dynamic Design Lab de l’université américaine susmentionnée, les technologies comme les leurs pourraient un jour aider à améliorer significativement la précision des voitures autonomes en leur apprenant à éviter des obstacles fixes ou mobiles.

« Nous aimerions développer des véhicules automatisés capables d’utiliser toute la friction entre le pneu et la route pour mettre la voiture hors de danger. Nous voulons que la voiture puisse éviter tout accident évitable dans le cadre des lois de la physique. (…) Nous essayons de développer des véhicules automatisés capables de gérer des manœuvres d’urgence ou des surfaces glissantes comme la glace ou la neige » Chris Gerdes, ingénieur en chef.

Une expérience qui a du sens

Gerdes s’est réjouit des résultats des essais que lui et ses collaborateurs avaient menés. « Les résultats obtenus jusqu’à présent sont plutôt remarquables », a-t-il affirmé, et d’ajouter : « les systèmes de contrôle de la stabilité des voitures modernes limitent le contrôle du conducteur à une plage très étroite du potentiel de la voiture. »

Images superposées, à intervalles de 0,5 seconde, à partir d'une vidéo aérienne "Figure 8" entièrement autonome. Cette expérience est menée à une vitesse de 50 km/h et passe par +/- 40 degrés de dérapage en une seconde environ.
Images superposées, à intervalles de 0,5 seconde, à partir d’une vidéo aérienne « Figure 8 » entièrement autonome. Cette expérience est menée à une vitesse de 50 km/h et passe par +/- 40 degrés de dérapage en une seconde environ. Crédit photo : Jonathan Goh

En effet, la manœuvre de dérapage est à l’opposé de ce que les conducteurs effectuent habituellement dans les situations d’urgence, car elle est contraire à la logique. En étudiant cette forme de conduite, les membres du Dynamic Design Lab espèrent pouvoir améliorer significativement la réactivité ainsi que la précision des systèmes de conduite autonome des voitures intelligentes.

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Source
news.stanford.edu

Marc Odilon

J'ai rejoint Neozone en 2020. Avant de me lancer dans le journalisme en 2014, j'ai suivi des études universitaires en gestion d'entreprise et en commerce international. Mon baccalauréat technique en mécanique industrielle m'a permis de me familiariser avec l'univers de la tech. Installateur de panneaux solaires et électronicien autodidacte, je vous fais découvrir tous les jours les principales actualités des nouvelles technologies. Curieux de nature et grand amoureux du web, je suis un rédacteur polyvalent et ma plume n'a pas de limites. Quand je ne travaille pas, je fais du jogging !

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