« Une simple tape », une innovation pour évaluer l’état de santé des ruches sans déranger les abeilles

Alors que le printemps revient, nos chères abeilles devraient sortir de leur sommeil, pour aller butiner les premières fleurs. La France, compte approximativement 1 350 000 ruches selon l’Union Nationale de l’Apiculture Française. Ce chiffre reste stable, et n’augmente quasiment plus depuis près de 20 ans, il pourrait même décliner si nous ne les protégeons pas des frelons asiatiques, entre autres. Alors que l’hibernation se terminera bientôt, les apiculteurs sont parfois confrontés à un problème : comment connaître l’état de santé de leur essaim, sans les déranger ? Certes, il existe des systèmes sophistiqués de surveillance des ruches, mais ils sont bien trop onéreux pour les apiculteurs amateurs, majoritaires en France. Une nouvelle étude menée par une équipe de l’Université de Nottingham Trent au Royaume-Uni pourrait changer la donne. On vous explique pourquoi immédiatement.

Pourquoi une telle étude a-t-elle été menée ?

Pour vérifier l’état de santé de leurs ruches, la plupart des apiculteurs n’ont d’autre choix que de tapoter la ruche, et donc de « réveiller » les abeilles. Les chercheurs ont alors imaginé une technique novatrice non intrusive pour s’assurer de l’état des abeilles, sans les déranger. Pour ce faire, ils ont imaginé un concept de « tapotement automatisé », à l’extérieur, relié à un enregistreur de paramètres qui concentrent les indications fournies par les abeilles, sans les déranger dans leur cycle de vie.

Qu’ont donc découvert les chercheurs ?

Cette étude menée par des chercheurs de l’Université de Nottingham Trent au Royaume-Uni propose une méthode novatrice pour évaluer la santé des ruches. « C’est un peu comme un ours qui s’endort pendant l’hiver, parfois, on ne peut pas dire si l’animal est vivant ou non », a déclaré le chercheur principal, le Dr Martin Bencsik. C’est donc cette problématique que les chercheurs ont voulue résoudre. Ainsi, plutôt que d’ouvrir les ruches de manière invasive, la technique consiste à tapoter doucement l’extérieur et à enregistrer la réaction collective des abeilles. Ce « petit coup » est délivré de manière automatisée à des moments aléatoires par un agitateur électromagnétique, fournissant des données significatives sans perturber la colonie.

Pourquoi un tapotement peut donner des indications fiables ?

Lors des mois d’été, les abeilles sont actives, et bien entendu, leurs ailes provoquent un bourdonnement largement audible depuis l’extérieur. En hiver, les chercheurs ont constaté qu’elles émettaient aussi un bourdonnement, mais que celui-ci étant uniquement destiné au maintien de la chaleur, pouvait être inaudible par une oreille humaine. Or, après un léger tapotement, une réaction collective prononcée des abeilles a été observée, suivie d’un affaiblissement, suggérant que la colonie s’était regroupée pour maintenir sa chaleur interne, démontrant ainsi sa bonne santé.

Concrètement, les chercheurs envisagent donc que cette méthode pourrait détecter certains problèmes de santé, en cas de bourdonnement non entendu par les différents capteurs reliés au tapotement automatique. « Un léger tapotement, provoquant une réaction minime, mais mesurable, révélera si l’animal est dans son état normal ou non », explique l’un des chercheurs. De bon augure pour les apiculteurs amateurs, qui auront un outil fiable pour suivre la santé de leurs protégées, sans les déranger. Que pensez-vous de cette méthode de surveillance des abeilles ? Donnez-nous votre avis, ou partagez avec nous, votre expérience. Merci de nous signaler toute erreur dans le texte, cliquez ici pour publier un commentaire .